«La vida no es fácil para ninguno de nosotros.

Pero… ¡qué importa! Debemos perseverar

y tener confianza en nosotros mismos».

MARIE CURIE (1867-1934), científica, investigadora, y doblemente

galardonada con el Premio Nobel de Física (1903) y de Química (1911).

EL CONCEPTO DE superación está asociado a un conjunto de capacidades de naturaleza positiva que tiene la persona para afrontar las circunstancias adversas que se presentan en el decurso de la vida y salvar con eficacia los obstáculos que en estas vivencias dolorosas suelen presentarse.

Estas capacidades motivan a la persona a estar firmemente convencida de su éxito en los objetivos previamente propuestos, convicción esta que la induce a mejorar sus condiciones físicas, intelectuales y sociales a nivel personal y profesional, propiciándole así el logro de los mismos y, una vez logrados estos, proyectarse otros nuevos.

La superación de que hablamos va más allá de los logros materiales y económicos que se hayan alcanzado. Cuando alguien lucha contra la adversidad y la vence, obtiene una satisfacción personal tan grande que le hace reafirmarse en su forma de ser, sentirse seguro de sí mismo, de lo que es y de lo que quiere, de que es una persona capaz, y le ayuda, en fin, a mejorar su calidad de vida.

Ejemplos de superación podemos encontrarlos en todos los aspectos de la vida humana (los estudios, el trabajo…), pero es en el deporte donde, por su especial proyección social como espectáculo de masas, resulte quizá más fácil ejemplificar esa actitud de ánimo de las personas ante los golpes de la adversidad.

Algunas de ellas se han convertido en verdaderos modelos de ejemplaridad, al tratarse de personas que han pasado por una vivencia extrema de dolor físico y emocional, y que, en un alarde de convicción, valentía y tenacidad, se han negado al recurso de la autocompasión y han logrado superarse y seguir adelante en sus proyectos de vida.

Este es el caso de Bethany M. Hamilton, de cuya traumática experiencia vital nos proponemos trazar un bosquejo en las líneas que siguen.

BETHANY MEILANI HAMILTON

Bethany M. Hamilton nace el 8 de febrero de 1990 en la localidad de Lihue, condado de Kauái, Hawái. Son sus padres Tom y Cheri Hamilton, y sus hermanos, Noah y Timothy, ambos mayores que ella. El ambiente de amor al surf entre la familia es enorme, una pasión que lleva a los padres a cambiar de hogar en varias ocasiones buscando un solo objetivo, olas y oportunidades para surfear. Ya en su nueva residencia hawaiana, la madre trabaja como limpiadora y el padre como camarero en los hoteles locales, y, en los ratos que las tareas se lo permiten, cogen la tabla y surfean.

Bethany llevaba el surf en sus genes y el surf no tardó mucho en adueñarse del gusto de la pequeña, que tiene ya sus primeros contactos con una tabla sin haber cumplido todavía los dos años de edad. Un par de años más tarde, con solo cuatro años, empieza a surfear, aunque todavía lo hace con la ayuda del padre. La que iba a ser una gran surfista había empezado a trazar sus primeros surcos sobre la superficie del mar.

La afición empieza a tomar tintes de pasión a los 8 años, cuando participa, por primera vez, en una competición, en el torneo Rell Sun, en la playa Makaha, en la isla de Oahu. En ese torneo compiten chicas de 7 a 9 años, tanto en la modalidad de tabla corta y como en la de tabla larga, y la pequeña Bethany logra el primer puesto en ambos estilos.

Por estas fechas, Bethany había logrado triunfar en varias competiciones de la zona y su nombre empezaba a perfilarse ya como una brillante surfista. Así, en 1999, la compañía australiana de ropa y calzado deportista Rip Courl se convierte en patrocinadora suya. Los esfuerzos de aquella niña de 9 años han empezado a dar fruto.

En febrero de 2000, ya con 10 años, inicia su carrera profesional participando en el XXIII Campeonato Anual Haleiwa Menehune, en el que logra la primera posición tanto en mujeres de 11 o menos, como en mujeres de 15 o menos, y, por si fuese poco, consigue la segunda posición en hombres de 12 o menos.

EL ATAQUE DEL TIBURÓN

El percance tuvo lugar la mañana del 31 de octubre del 2003, cuando la joven Bethany sale a surfear a una de las playas de Kauái, cosa habitual en ella. La acompañan sus amigos Alana y Byron, hermano de Alana, y Holt Blanchard, padre de ambos hermanos.

Todo ocurrió en muy poco tiempo. Unos minutos antes de las 8 de la mañana, Alana y Bethany se hallaban sentadas encima de sus tablas a unos 300 metros de la orilla. Como podría haber hecho antes en muchas ocasiones, Bethany introdujo mecánicamente su brazo izquierdo en el agua cuando, de repente, un tiburón tigre muerde la tabla y le atrapa el brazo izquierdo hasta arrancárselo a la altura del hombro. Tras el mordisco, el escualo desapareció mar adentro con el miembro de la joven entre los dientes.

La sangre empezó a surgir a borbotones de la herida tiñendo de un rojo intenso el agua que rodeaba a las chicas. Afortunadamente, unos amigos que surfeaban próximos a ellas, consiguen rescatar a Bethany y la llevan a la playa, de donde el padre de su amiga Alana la traslada de inmediato al hospital.

DE NUEVO SOBRE LA ESPUMA DE LAS OLAS

A pesar del trauma que suponía para una adolescente de 13 años la pérdida de uno de sus brazos, en nada cambió su devoción por el surf: su determinación por volver a deslizarse entre la cresta de las olas era inquebrantable.

Y así, a tan solo una semana del suceso que le había costado la pérdida de un brazo y dos intervenciones quirúrgicas, Bethany estaba paseando por el hospital y, un mes después, una vez le quitaron los puntos de sutura, mostró su deseo de volver a surfear.

Le costó mucho trabajo. Primero aprendió a mantener el equilibrio sobre la tabla con un solo brazo, pero a las diez semanas ya estaba surfeando de nuevo y, en menos de un año, volvía a competir otra vez. Bastaron unos pequeños retoques en la tabla y, sobre todo, mucho entusiasmo, mucho esfuerzo personal y un espíritu de superación inquebrantable para que Bethany venciese el miedo y evitase la autocompasión, y volviera a surfear.

Después del accidente, participó en muchas competiciones, en las que quedó en los primeros puestos y en las que siempre rechazó cualquier tipo de ventaja por su discapacidad. Hoy, Bethany M. Hamilton figura en la lista de las grandes surfistas profesionales, al igual que su amiga Alana. En reconocimiento al mérito de su esfuerzo y pasión por el surf, en 2004 le fue concedido el Premio ESPY como mejor atleta del año.

También ese año, quiso dar a conocer su historia con la publicación de un libro autobiográfico, titulado “Soul Surfer: A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back on the Board”, sobre cuyo argumento el director norteamericano Sean McNamara rodó en 2011 una película con el título “Heart of Soul Surfer”, en la que aparecen declaraciones de la propia familia para hacerla lo más semejante a la realidad.

Bethany M. Hamilton y su esposo, Adam Dirks, el día en que dieron a conocer a la prensa a Tobias, su primer hijo, en un impresionante entorno hawaiano. (Foto: bing.com).