FICHA ARTÍSTICO-TÉCNICA

Título original: The Great Dictator

Dirección: Charles Chaplin

Guion: Charles Chaplin

Reparto: Charles Chaplin (el barbero judío / Adenoid Hinkel, dictador de Tomania). Paulette Goddard (Hannah). Jack Oakie (Benzino Napaloni, dictador de Bacteria). Reginald Gadiner (Schultz). Henry Daniell (Garbitsch). Billy Gilbert (Herring). Maurice Moscovich (señor Jaeckel). Emma Dunn (señora Jaeckel). Bernard Gorcey (señor Mann)

Música: Charles Chaplin & Meredith Willson

Fotografía: Roland Totheroh, Karl Struss (B&W)

Año: 1940

Duración: 128 min.

País: Estados Unidos

Compañías: United Artists

Género: Comedia. Sátira. Nazismo. II Guerra Mundial

CRÍTICA

Hay múltiples formas de tratar el tema bélico; no obstante, dos son las películas que reclaman mi atención, ambas enfocadas desde dos puntos de vista diferentes, sin que desmerezcan otras muchas que pueden estar en la mente de gran número de espectadores.

La primera es La gran guerra, película rodada en 1959 por Mario Monicelli, que se centra en una historia trágico-cómica que abarca la  guerra desde un estudio general y donde el soldado raso no sabe la razón por la que está en la contienda. Es una comedia a la italiana que, como las españolas, también han dado sus frutos. La segunda es El gran dictador, una obra que se rueda en 1940, al tiempo que se declara la segunda gran guerra y que tiene por finalidad mostrarnos a los dictadores como conquistadores ansiosos de anexionarse otros dominios, y a sus víctimas a involucrarse en una contienda en la que mueren miles de personas. Es una visión sarcástica de ese tipo de mandatarios.

Hay una situación igualmente distante en la realización de ambos films. En el primero, los personajes se mueven dentro de la naturalidad de las formas, la comedia surge por unos hombres inmersos en la cotidianidad de la guerra, unos envalentonados por orgullo personal y otros asustados por su propia condición humana. La segunda se desarrolla dentro de la mímica, las expresiones y los gestos, a veces distorsionados de estos personajes, y creados por uno de los más grandes ideólogos y cineastas que ha dado el cine, donde la palabra se acentúa considerablemente por la llegada del sonoro.

De aquí que la apariencia y subterránea exposición sea la puesta en escena del primer film, mientras que la exposición directa de la palabra junto a la mímica del cine mudo alcanza su desarrollo en el segundo. Basta para ello señalar la magnífica escena del barbero afeitando al compás de la “Danza húngara N.º 5” de Brahms, o el episodio de “O César o Nada” utilizando un globo para explicar la aspiración de apoderarse del mundo por Hinkel. Pero por encima de todo, es el enfoque de la libertad y la democracia contra las dictaduras.

Cualquiera que escuche el párrafo final de la película, en defensa de la libertad y en la lucha contra la opresión, sabrá de inmediato qué bando tomar. La mímica y la palabra se engarzan perfectamente en esta película. Ya sea la escena del proyectil persiguiendo al protagonista, la danza húngara mientras rasura la barba de un cliente, o la escena del globo y Hinkel soñando con anexionarse el mundo entero; frente a las palabras que salen directamente en el discurso que Chaplin pronuncia arengando a los soldados, o el momento poético final donde Jana, tirada sobre la tierra, escucha la voz lejana que le habla.

Chaplin desdobla su personalidad en la última escena, en la que Hitler es sustituido por el barbero, un judío del gueto al que se le confunde con el dictador, y pronuncia un discurso que ha quedado en la  historia del cine.

En el estreno de El gran dictador se le gritaba “judío” en tono despectivo, y el exclamó: «No es necesario ser judío para ser antinazi». Sépase que la única persona de nacionalidad judía que participaba en la película era Paulette Goddard.

La denuncia de Charles Chaplin de lo que estaba ocurriendo en Europa hizo que fuera requerido por el fiscal general del Estado para ser interrogado. Viajaba a Londres para presentar Candilejas (1952), y, visto que el fiscal le había retirado el visado de retorno para entrar en América cuando iba en el Queen Elizabeth por no hacer caso previo a su requerimiento, optó por exiliarse. Lo cierto es que uno de los autores más lúcidos, defensores de la libertad y de su propio americanismo, tuvo que marcharse y no retornar a América.

Lástima que aquellos que promovieron tal descalabro y nos impidieron seguir viendo sus posibles películas, no estuvieran a la altura de las circunstancias. No obstante, en 1957, realizó otra película en Londres, Un rey en Nueva York, una crítica dura contra la política investigadora del Comité de Actividades Antiamericanas y el senador Joseph McCarthy. Probamente nos perdimos otras muchas películas que no llegó a realizar.

En sus últimos tiempos, Chaplin realiza en Londres su última película, La condesa de Hong Kong (1967), una coproducción de su firma y una productora americana. Sofía Loren encarnó el papel de Natascha, con guion, música y dirección del propio Chaplin. Posteriormente, recibió el Oscar a toda su carrera, que motivó un aplauso de 10 minutos en el acto de entrega de la Academia.

Para conocimiento de estos acontecimientos, reproduciré una referencia que hace Javier Coma en su libro Diccionario de la Caza de brujas. Las listas negras en Hollywood, publicado por Inédita Editores en 2005, donde especifica entre otras cosas lo siguiente:

«…adquirió imagen de filo comunista con sus obras en torno a  Luces de la ciudad, Tiempos modernos y El gran dictador. El 14 de abril de 1947, tras el estreno neoyorquino, tres días antes de su corrosivo film Monsieur Verdoux, celebró una rueda de prensa, en el transcurso de la cual un representante de la organización Catholic War Veterans le asedió con preguntas sobre sus inclinaciones ideológicas y exhibió sospechas acerca de su postura política, por no decir reproches ni acusaciones…».

«Los ataques contra Chaplin, investigado por el FBI y el HUAC, proliferaron, y el hecho de que aquel nunca hubiese renunciado a la ciudadanía británica pese a residir en América se convirtió en algo sumamente peligroso».

A pesar de esa persecución de él y su obra, Charles Chaplin siempre se consideró un buen americano y un gran liberal.

Y ya, por último, sólo unas precisiones más: El gran dictador es la primera película de Chaplin enteramente sonora que se estrenó en España en 1976, una vez muerto Franco, pero que queda como la obra inolvidable de unos de los genios y autores más extraordinarios del Séptimo Arte.

Respecto a El gran dictador, considero muy oportuno citar las palabras que pronunció el propio Chaplin en relación con lo que consideraba su concepto moral. Dijo:

«Si hubiese tenido conocimiento de los horrores de los campos de concentración alemanes no habría podido rodar El gran dictador; no habría podido burlarme de la demencia homicida de los nazis. No obstante, estaba decidido a ridiculizar su absurda mística en relación con una raza de sangre pura».

Y ya, por último, sean las palabras del gran crítico Javier Pradera, quien dé fin a esta reseña de una obra maestra de Charles Chaplin:

«La película es una sátira feroz del nazismo, un cruel daguerrotipo de Adolf Hitler y de Benito Mussolini, una crítica ridiculizadora de la mística fascista, una conmovedora reivindicación de la libertad, igualdad y la democracia. Los discursos inarticulados de Chaplin como Hinkel son una genial imitación cómica de las arengas hitlerianas en Nüremberg, Munich o Berlín».